日本の1日の原油需要は約310万バレル。これに対し、現在代替先として期待されているメキシコの輸出余力は日量50〜60万バレル程度に過ぎない。
さらにその余力も、米国などの既存顧客と奪い合う形になる。
ロシアやブラジルからの調達を検討したとしても、中東の上位2国だけで2000万バレルを超える圧倒的な生産能力を持つ現状では、勝負にすらならない。

私は、この数字を眺めるたびに絶望的な気分になる。
たとえ中南米やアフリカの余剰分をすべてかき集めたとしても、中東が止まった瞬間に日本のエネルギー供給は事実上の「詰み」を迎える。
「脱中東」という言葉は響きこそ良いが、物理的な現実としては、大河の流れを数個のコップで代用しようとするような、あまりにも無謀な試みなのだ。

原油は単純な一つの液体ではない。比重や硫黄分、含まれる不純物の種類によって、その「味（品質）」は驚くほど異なる。
そして日本の製油所は、数十年にわたって中東産の原油を最も効率よく精製できるように「最適化」されてきた。

私は、このインフラの硬直性こそが、多角化を拒む最大の壁だと考えている。
全く異なる性質を持つメキシコ産やロシア産の原油をメインに据えるためには、製油所の設備そのものを大規模に改造しなければならない。
それには莫大なコストと数年単位の時間が必要であり、有事が起きてから慌てて切り替えることなど不可能なのだ。
私たちは、自分たちが作り上げた高度な精製システムという名の「鎖」によって、中東に縛り付けられていると言っても過言ではない。

では、メキシコや中南米との交渉は無意味なのかといえば、そうではない。
その本質は、物理的な量の確保よりも、中東諸国に対する外交的な「メッセージ」にあるからだ。

私が注目しているのは、高市首相らがトップセールスで代替先を回ることで、「日本は中東以外の選択肢も模索している」というポーズを世界に示している点だ。
たとえ物理的には足りなくても、「いざとなれば他所へ行くぞ」という姿勢を見せることが、中東諸国に対する無言の圧力となり、安定供給や価格交渉における唯一のカードとなる。
メキシコとの握手は、日本がエネルギー地政学という綱渡りを続けるための、必死の演技でもあるのだ。

エネルギーの主権を取り戻すためには、多角化の努力を止めてはならない。
しかし、同時に「中東なしでは立ち行かない」という残酷な現実を直視し、そこでの膠着状態をいかに維持するかに全力を注ぐ必要がある。

物理的な限界を外交の力で補い、不完全な代替案を並べて時間を稼ぐ。
2026年、日本のエネルギー安全保障は、こうした「薄氷の上の選択」の連続によって辛うじて保たれている。
一滴の原油を巡るこの闘いに、終わりはない。